スポーツ

17歳錦織が最年少ツアー８強／テニス

表彰式で笑顔を見せる錦織圭（左）、エミリアノ・マサ組（ＡＰ＝共同）

＜テニス：ＲＣＡ選手権＞◇２６日◇米インディアナポリス◇シングルス２回戦

　低迷する日本男子テニスに、本物の「テニスの王子様」が現れた。世界３７３位で予選を勝ち上がった錦織圭（にしこり・けい、１７＝グリーンＴＳ）が、日本男子史上最年少で世界ツアー公式戦ベスト８進出を決めた。同８３位のミヒャエル・ベラー（２７＝ドイツ）を６－３、３－６、６－１のフルセットで下した。日本男子がツアー本戦で８強入りしたのは、７０年に現行ツアー制度が始まって以来７人目。海外でのツアー８強は、０１年ハイネケンオープン上海の寺地貴弘以来６年ぶりとなった。

　日本が誇る天才少年が、ついに世界のひのき舞台に躍り出た。日本男子が、なかなかたどり着けないツアー本戦で最年少での８強入り。３００位近く格上相手に、２度目のマッチポイントを決めると「信じられない。すべてがうまくプレーできた」と、喜びを爆発させた。

　先週のロサンゼルスで、予選を勝ち上がり、初めてツアー本戦入りを果たした。今大会がわずかツアー本戦２戦目。最年少に加えて、日本男子最速での８強入りとなった。「ベスト８に入るなんて思ってもいなかった」。甘いマスクの笑顔で、１７歳の初々しい表情を輝かせた。

　最大の武器はどこからでも決定打をたたき込めるフォアハンド。それを支えるのが、天性の軽やかなフットワークと柔軟なテクニックだ。１３歳から、シャラポワらとともに練習するフロリダのボロテリー・テニスアカデミーに留学し、スーパースターへの道を歩んでいる。

　その才能は全世界が注目する。昨年の全仏では、ナダルが仮想フェデラーとして、男子決勝前の練習相手に錦織を指名した。０５年ウィンブルドンで４大大会ジュニアにデビューしたときは、王者フェデラー、全米覇者ロディックの代理人らが顔をそろえた。

　準々決勝の相手は、第３シードで世界２７位の強豪ツルスノフが相手だ。もし勝てば、日本男子１２年ぶりの４強入り。世界ランクでも一気に日本男子ＮＯ・１に躍り出る。「絶対に世界１位になる」。「テニスの王子様」が、日本男子の救世主になる日が目の前に迫った。

［2007年7月28日9時22分　紙面から］

関連情報

• ニンテンドーWiiが19,800円、DSLiteが14,800円　オープン記念イベント
• 「ニッカン・ショッピング」リニューアル記念福袋はこちら
• ＳＮＳ「エヌスク」でこのニュース・話題の日記を書く
• ゴルフ天国タイで一度はラウンドしてみませんか？
• 新生富士スピードウェイをＦ１が走る！2007年Ｆ１日本ＧＰ観戦ツアー！

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問