スポーツ

オグシオが初のメダル確定／バドミントン

台湾ペアを破り笑顔を見せる小椋（左）と潮田（ＡＰ＝共同）

＜バドミントン：世界選手権＞◇５日目◇１７日◇クアラルンプール

　世界ランク８位の小椋久美子（２４＝三洋電機）、潮田玲子（２３＝同）組が準々決勝で同ランク３３位の周組（台湾）に２－０でストレート勝ち。世界大会初の４強進出を決め、日本勢では０３年大会の女子ダブルス山本静香、山田青子組の銅メダル以来４年ぶり、合計６個目のメダルを確定させた。１８日の準決勝を突破し、銀メダル以上を狙う。男子ダブルスの坂本修一、池田信太郎組（日本ユニシス）も準々決勝でクー・ケンケット、タン・ブンホン組（マレーシア）に２－１で勝ち、日本男子初の４強進出を決めた。

　日本が誇る美人ペア「オグシオ」の表情が歓喜に満ちた。自身初の世界大会４強進出と同時に、日本勢４年ぶりのメダル獲得という快挙も達成。前衛で奮闘した潮田は「五輪レースの１番大きな大会で４強は五輪に向けてすごく自信になった」と声を弾ませた。

　空調の影響で風下になった第１Ｓは常に先手を奪われ大苦戦したが、１９－１９から粘り強く２点をもぎ取って制した。風上に立った第２Ｓは快調に得点を積み重ね終始リード。潮田が拾い、小椋が豪快なスマッシュを突き刺す得意の型がはまり、一気に試合を決めた。

　メダル確定は北京五輪出場枠争いにも好影響を及ぼす。世界選手権のグレードは五輪同様に最高の「７」。獲得ポイントも高く、大会後は現在８位のランクが上がる可能性もある。アテネ五輪の１年前は小椋の故障で試合もできず、五輪出場を逃した。だが、そのリベンジを果たすための勢いが、今の２人にはある。

　準々決勝で対戦濃厚だった第４シードの中国ペアが３回戦で棄権する幸運も追い風にした。次の目標は日本勢では７７年マルメ大会の女子ダブルス栂野尾、植野組以来、３０年ぶりの決勝進出。「３０年ぶりはすごい。色のいいメダルを狙いたい」と小椋。銀メダル以上をつかめば北京五輪での表彰台も夢ではなくなる。

［2007年8月18日10時37分　紙面から］

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