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12日決勝は39年ぶり早慶対決／ラグビー

前半３８分、慶大ＦＷ山崎（左から２人目）のトライを喜ぶ慶大フィフティーン

＜ラグビー：全国大学選手権＞◇２日◇国立◇準決勝２試合

　大学日本一を懸けた決勝（１２日）は３９年ぶりの早慶対決となった。慶大は明大を３４－２７で下して、８年ぶりの決勝進出。前半を決定力を持つＢＫ陣の３トライなどで２８－１０とリードし、後半の明大の反撃をしのいで逃げ切った。２年ぶりの王座奪回を期す早大は帝京大の激しい当たりに苦しみ、１２－５で辛勝した。ライバル両校の決勝は１４－１４で引き分けた６８年度以来、２度目。今年、創立１５０周年を迎える慶大は通算４度目の優勝でメモリアルイヤーに花を添える。

　慶大にリベンジの時がやってきた。早大の勝利をスタンドで見届けた林監督は「早大も今日と同じような試合をしないでしょう。３９年ぶり？　すごいですね。頑張ります」と気持ちを新たにした。昨年１１月の対抗戦では０－４０と屈辱の完封負け。そのライバルと最高の舞台で、再び相まみえる。

　鮮やかな速攻だった。試合前のコイントスで勝ち、迷わずキックオフを選択した。開始間もない６分、連続攻撃からＣＴＢ増田が左スミに飛び込み先制。１８分には左ＷＴＢ出雲、そして３１分にはエースの右ＷＴＢ山田が続いた。重戦車ＦＷを擁す明大相手ではセットプレーからトライを取るのは容易ではない。速く、ボールを動かす作戦を実践。劣勢の後半は２ＰＧを確実に決め、リードを保った。

　対抗戦での早大戦が転機となった。選手全員で話し合った。副将のＣＴＢ中浜は「ＢＫ陣は決定力があると言われ続けてきたけど、決してそうじゃない。ＦＷが勝ってこそＢＫも勝てる」。この日、ＦＷ陣は認定トライを含み、スクラムトライを２つ奪われた。しかし、めげなかった。押されても前に出る意識は持ち続けた。中浜は「チームが１つになっていた」と実感した。

　試合前日の練習。出場メンバーだけでなく、１３２人の全部員がグラウンドに出て、本気で汗を流した。左足首脱臼骨折で離脱のフッカー金井主将も声をからして参加した。奔放な走りを随所に見せた山田は「トライでもタックルでも自分のプレーでチームを勢いづけたかった。勝つことが一番大事」と振り返った。

　９９年度に優勝した時は創部１００周年だった。体を張ったタックルで関東学院大を倒した。それに感動して慶大を選んだ選手も何人かいる。当時、中学３年だった中浜もその１人。「ラグビーは大きさだけではない。小さくてもガッツがあれば勝負できる」。今年は創立１５０周年の年。就任１年目の林監督は「チーム一丸が心の支え。チャレンジする」と気合を入れた。【三角和男】

［2008年1月3日9時17分　紙面から］

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