関東大学ラグビーの対抗戦は全勝同士でぶつかる２３日の早大－慶大が優勝を懸けた大一番となった。早大は機動力、慶大は堅守と、ともに伝統のスタイルで５連勝。勝てば早大は２年ぶり、慶大は９年ぶりの覇権奪回となる。前売り券は完売で、超満員の観客の前で熱戦が期待される。

　早大は長短のパスで攻撃を展開し、５試合で５０トライと攻撃力は圧巻。ＣＴＢ村田大は「試合ごとに密集からの球出しが早くなり、相手が防御態勢を敷く前に攻められるようになってきた」と手応えを話す。

　決戦でもやや優位に立つとみられるが、ＦＢ田辺は「早慶戦は下馬評や理屈は関係ない。ラグビーの原点である激しさや人間性の勝負になる」と顔を引き締める。

　慶大は相手を一発で倒す「魂のタックル」が健在で、プロップの川村は「守備で前へ出られれば慶大が有利。守りからペースをつかみたい」と言葉に力を込める。

　鋭いタックルで相手の攻撃を分断し、球を奪って攻守を切り替える。バックスは決定力が高く、５試合中４試合でトライをマークしているＷＴＢ三木は「チームも自分も万全。早慶戦が楽しみで、観客として見たいくらい」と充実の笑顔だ。

　早慶戦はこれまでにも数々のドラマを生んできた。１９８４年と９９年には慶大が歓喜の優勝を飾り、２００１年には早大が慶大の３連覇を阻んでいる。ライバルの長い歴史に、ことしはどんな１章が加わるか。（共同）