ラグビーの日本代表として歴代最多の７９キャップを誇り、トップリーグの神戸製鋼に所属する元木由記雄（３８）が５日、神戸市内で記者会見して「悩んだが、引退することに決めた。コンスタントにいいプレーができなくなり、それを見せるのが嫌だった。若手の手本になれないのが一番つらい」と今季限りでの現役引退を表明した。

　今後は指導者の道に進み、日本協会からＵ－２０（２０歳以下）日本代表など若手世代の育成を要請されているほか、神戸製鋼のアドバイザーとしてチーム強化に携わる。

　元木は攻守に激しさを持ち味とするＣＴＢで、明大時代に１９歳で日本代表入りし、４年に１度開催されるＷ杯では１９９１年大会から４大会連続で日本代表に選出された。近年はアキレスけんの痛みなどけがに悩まされ、今季のリーグ戦出場は６試合だけだった。