＜ラグビー・トップリーグ：サントリー３６－２５クボタ＞◇２０日◇東京・秩父宮ラグビー場

　サントリーがクボタを３６－２５で下して２勝１敗、勝ち点を１０に伸ばした。４点差に詰め寄られた後半３３分、スクラムからのサインプレーで途中出場のＳＨ成田秀悦（２４＝法大）が右隅にトライを奪い、突き放した。クボタは今季初黒星。東芝は２９－１５で九州電力に快勝して開幕３連勝、勝ち点１５で首位を守った。神戸製鋼も３戦全勝で勝ち点１２とした。

　サントリーのゲーム主将を務めたロック大久保直に迷いはなかった。４点リードで迎えた後半３３分。敵陣２２メートルライン付近でペナルティーを得た。ＰＧも考えられたが、選択したのは絶対の自信を持つスクラム。「（開幕２連勝の）クボタの勢いを止めるには激しさと前に出る力が必要」と大久保直は話した。この積極策が実を結び、成田がサイドを突いて値千金のトライを奪った。

　清宮監督は「それぞれの持つ個性を試合に反映させよう」と言って、選手を送り出した。成田の武器はスピード。成田はこの数分前に同じサインプレーでミスをしていた。「チーム内の競争が激しく、生き残るには結果を出さなければいけない。狙うのは『９番』ですから。必死でした」と笑顔を見せた。

　開幕戦で宿敵三洋電機に屈辱のノートライ負け。２戦目の九州電力にその悔しさをぶつけ、大勝した。強いＦＷから生きたボールを決定力のあるＢＫに供給してトライを奪う。堅実にＰＧで３点を積み重ねたクボタとは対照的に５トライを挙げた。大久保直は「勝ったからいえるかもしれないが、がむしゃらにトライを取りに行くのがサントリー」と胸を張った。【三角和男】