＜ラグビー・トップリーグ：三洋電機５５－９ＮＥＣ＞◇第１１節◇４日◇群馬・太田市陸上競技場

　三洋電機がＮＥＣに５５－９と快勝し、無傷の１１連勝、勝ち点５４で首位を堅持した。１トライを挙げた右ＷＴＢ北川智規（２５＝関東学院大）が今季通算１１トライで単独トップに立ち、チームの初優勝とともに３年連続最多トライゲッターの偉業に挑む。東芝はコカ・コーラウエストを３１－１９で下して１０勝１敗の勝ち点４９。三洋電機、サントリーに続いて上位４チームで争うプレーオフ進出を決めた。

　三洋電機は後半に６トライを挙げて突き放した。口火を切ったのが北川だった。同４分、敵陣ゴール前１５メートルの地点でＣＴＢ榎本主将からパスを受け、右隅に飛び込んだ。「今季、１１個目のトライです」とアナウンスされると、大きな拍手が起きた。

　リーグ戦も残り２試合。通算１１トライで単独トップに立った北川は「トライは１人では取れない。チームのトライです。だから価値があるし意味もある。３年連続トライ王は狙う」と言った。２年時に大学日本一に貢献した関東学院大から入社して３年目。一昨季は１９、昨季は１４とトライを量産し、０７年Ｗ杯にも出場した。今季は脱臼癖のある右肩を手術し、始動は夏合宿からだったが、ブランクを感じさせない活躍だ。

　チームは主軸のＳＯブラウンが膵臓（すいぞう）を痛めて離脱した。それが結果的にはチームに一体感をもたらした。「ボールをもらったらゴールラインを切る、それだけ」と話した。スピードを支えるスパイクは大学３年から使い、１度も変えていない。「足になじんでいるというか手放せない。でも、もう限界かな」と笑った。【三角和男】