南アフリカが世界制覇／Ｗ杯ラグビー

決勝で激しくタックルする南アフリカのバーガー（右）（ＡＰ=共同）

＜Ｗ杯ラグビー：南アフリカ１５－６イングランド＞◇決勝◇２０日◇フランス・サンドニ

　南アフリカがイングランドを１５－６で下し、９５年第３回大会以来、３大会ぶり２度目の優勝を飾った。激しい攻防で両チームともノートライ。南アフリカは、１０５点で得点王に輝いたＦＢパーシー・モンゴメリ（３３）の４ＰＧなど５ＰＧを確実に決め、競り勝った。史上初の２連覇を狙ったイングランドはＳＯジョニー・ウィルキンソン（２８）の２ＰＧに終わった。１１年第７回大会はニュージーランドで開催される。

　ＦＢモンゴメリの左足が南アフリカを再び、世界の頂点に導いた。前半７分、ゴールポスト右２０メートル地点から先制ＰＧ。９－６と３点差に詰め寄られた後半９分にも、この日４個目のＰＧを成功させた。２回のＤＧを失敗したイングランドのＳＯウィルキンソンとは対照的。精密機械のようなキックは最後まで光を失わなかった。

　「最高だ。勝つために、できることをやり続けた」。９４キャップと南アフリカ最多キャップ保持者ともなった３３歳は、満面の笑みで振り返った。試合途中に右足を痛めたり、勢い余ってテレビカメラに激突する場面もあったが、フル出場。相手の反則は確実に得点へつなげた。攻め込まれても正確なキックで地域を取り返す。チームの最後方でキック処理もミスがなく、モンゴメリの存在はチームに安心感を与えていた。

　初優勝した９５年大会決勝と同じように、ノートライで栄冠をつかんだ。鬼気迫るようなすごみのあるタックルを続けた。ホワイト監督は「喜びをどう表現したらいいのか分からない。勝因はディフェンス。チームを誇りに思う」。フッカーのスミット主将は「イングランドは１次リーグ（３６－０）とは別のチームで、ナイフの上で戦っているようだった」と話した。

　ロングキックと強力ＦＷ。ＢＫ陣にも１００メートルを１０秒２で走るＷＴＢハバナら、スピードのある選手がそろった。ニュージーランド、オーストラリアの地域代表で争うスーパー１４の今季決勝は、史上初めて南ア勢同士の対決となった。Ｗ杯の主力はその決勝に出たメンバー。優勝する力は備わっていた。

［2007年10月22日9時18分　紙面から］

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