柔道の世界選手権（２６日開幕・ロッテルダム＝オランダ）でメダル量産を狙う日本チームを、昨年引退したシドニー五輪金メダリストの井上康生氏（３１）がサポートしている。全日本柔道連盟の特別コーチの立場で選手を指導するため、留学先の英国から駆けつけた。

　「このチームをずっと見てきたわけではないので、できることは限りがある」と言いながらも、鋭い視線を選手に向ける。世界選手権では１９９９年のバーミンガム（英国）大会から１００キロ級で３連覇を果たしたが、２００７年リオデジャネイロ大会では敗退。五輪も含めて栄光と挫折を味わってきた。代表の重圧も嫌というほど知っている。「どれほど緊張するかとか、直前に必要なことなどは分かるつもり。できる範囲で手伝いたい」と話す。

　調整では９０キロ級の小野（了徳寺学園職）の乱取り相手を積極的に務めている。「少しでも実戦に近い方がいいと思って」と、外国勢に多い背中をつかむ組み手で対するなど工夫も凝らす。試合展開に応じ、寝技を交ぜることなどを助言された小野は「康生さんは強いから乱取りも楽しい。もっと前からいてほしかった」と感謝した。

　井上コーチは５月には父親になった。英国での新たな環境で指導者としての道を進んでいる。（共同）