＜２０００年３月２２日付日刊スポーツ紙面から＞＜柔道：全国高校選手権＞◇２１日◇女子７階級３回戦～決勝◇東京・講道館

　高校女子柔道界にニューヒロインが誕生した。シドニー五輪代表が有力視される上野雅恵の妹、順恵（よしえ、１年＝旭川南）が６３キロ級を制した。幼少時代から姉妹で鍛え合った実力がついに開花。高校時は準Ｖだった姉を超え、将来の五輪出場を目標に掲げた。全日本選抜体重別（４月９日）では、五輪代表候補の木本奈美と初戦でぶつかる。

　【女子】

　▽４８キロ級決勝

　松田（福岡・沖学園）優勢

　宝（宮崎・宮崎日大）

　▽５２キロ級決勝

　佐藤（北海道・旭川南）優勢

　久保（千葉・市柏）

　▽５７キロ級決勝

　岩田（東京・淑徳）優勢

　河原（茨城・土浦日大）

　▽６３キロ級決勝

　上野（北海道・旭川南）優勢

　藤本（宮崎・宮崎商）

　▽７０キロ級決勝

　中川（京都・立命館宇治）内また

　２分５５秒

　七条（福岡・福岡工大付）

　▽７８キロ級決勝

　中沢（東京・淑徳）体落とし

　２分２２秒

　原沢（群馬・利根商）

　▽７８キロ超級決勝

　上田（兵庫・夙川学院）優勢

　駒木（神奈川・東海大相模）

　「判定！」の声とともに、旗が上がる。白が２本、赤が１本。際どい勝負を上野がものにした。４回戦から３試合はすべて判定優勢勝ち。白いゴムで前髪をまとめ、あらわになった額からポタポタと汗が流れた。中学で２位どまりだった全国大会で、ついに頂点に立った。「やっぱ、うれしいです」。短い言葉に、実感がこもった。

　シドニー五輪女子７０キロ級最有力候補の姉雅恵でも成し遂げられなかった高校Ｖ。観戦に訪れた雅恵は「１年生で優勝できるのは相当力があるということ。（私とは）全然違いますよ」と感心した。スタンドで見守った父法美さんは「気持ちが表に出るタイプ。柔道の成績は、順恵の方がダントツにいい」と自慢の娘を見つめた。

　物心がついたときには、柔道着を着ていた。小１から本格的に取り組み始めた。５つ年上の姉を相手に上達した。気付くと、黒帯に刺しゅうされた名前の「上」の字がすり切れてなくなっていた。今大会前も姉が所属する住友海上で２日間汗を流した。「自分の持ち味を出して頑張れ」と励まされて臨み、期待にこたえてみせた。

　「将来は五輪に出てみたいです」と目標は高い。２００４年アテネ五輪では、姉妹そろって出場する可能性もある。腕試しとなる４月の全日本選抜体重別で、五輪代表候補の木本奈美といきなり対戦する。「遠い存在。絶対に勝てない」という姉に近づくため、日本のトップクラスに挑戦する。【佐々木一郎】

　◆上野順恵（うえの・よしえ）

　１９８３年（昭５８）７月１日、北海道・湧別町生まれ。小１から柔道を始め、中３で全国中学校大会５６キロ級２位。高校から６３キロ級に転向。得意科目は数学。１６３センチ。家族は父法美さん（４６）母和香子さん（４４）姉雅恵（２１）妹巴恵さん（小４）。