柔道女子７８キロ超級で０４年アテネ五輪金、０８年北京五輪銀メダルを獲得した塚田真希（２８＝綜合警備保障）が、開催中の世界選手権（東京）を最後に代表引退する意向であることが１１日、分かった。全日本柔道連盟の吉村和郎強化委員長が「もう国際大会に出ることはないだろう」と明かした。塚田は９日の７８キロ超級で銅メダルに終わり、出場予定だった１３日の無差別級も辞退。吉村委員長は「試合を見ての通り、厳しい状態。それだけ燃えるものがないということ。（同級で後輩の）杉本の金メダルを素直に喜んでいた。勝負師が仏の心を持ったらもう終わり。本人が（心境を）言うと思う」と話した。

　塚田は日本女子重量級のエースとして、五輪２大会連続メダルのほか、０７年世界選手権の無差別級でも金メダルを獲得した。ただ近年はたびたび進退に悩む心境を明かしていた。昨年の世界選手権で銅メダルに終わった後、同じ東海大ＯＢの山下泰裕氏に相談。「悔いのないように自分で決めろ」と言われ、ようやく現役続行を決断した。普段から仲の良い後輩の杉本の今大会での優勝が、後進に道を譲る契機となったのかもしれない。

　全日本女子選手権は９連覇中で山下氏と並んでいる。来年４月の同大会について吉村委員長は「１０連覇がかかっているので、出ると思う」との見通しを語った。塚田にとり、これが引退試合となる可能性が高い。