北島「北京につながる」／世界競泳
- 表彰台での北島康介（中央）（撮影・下田雄一）
＜世界競泳：男子２００メートル平泳ぎ決勝＞◇３日目◇２３日◇千葉県国際総合水泳場
最後は王者の意地だった。「もう立っているのがやっとでフラフラなくらい、しんどかった」。迫り来る隣コースのギルクリスト（英国）を懸命な泳ぎでかわして、北島康介（２４＝日本コカ・コーラ）は何度も、安堵（あんど）のため息をついた。
７月２１日に左足内転筋を肉離れして約１カ月間、満足な練習ができなかった。練習不足が次第にスタミナを奪い、１００メートルまでは世界記録を上回るペースで回ったものの、最後に失速。目標としていた３月の世界選手権タイム（２分９秒８０）も０秒２２下回った。
それでも、平井コーチは「前向きに挑めたことが良かったと思う」とプラスにとらえた。北島も「来年の北京五輪につながる、いいレースができたと思う。また一からやり直したい」と話した。
［2007年8月24日3時1分］
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