亜衣女子800自アテネ超え金／世界競泳
- 女子８００メートル自由形決勝 優勝した柴田亜衣
＜世界競泳：女子８００メートル自由形決勝＞◇最終日◇２４日◇千葉県国際総合水泳場
女子８００メートル自由形で、アテネ五輪金メダルの柴田亜衣（２５＝チームアリーナ）が８分２３秒７６で優勝した。日本記録こそ１００分の８秒及ばなかったが、同五輪で出した８分２４秒５４の自己ベストを３年ぶりに更新。北京五輪へ大きな自信を身につけた。
止まっていた時間が３年目で動きだした。電光掲示板を見た柴田亜の顔が自然とほころんだ。日本記録はわずかの差で逃したが、アテネ五輪時の記録をようやく超えた。「日本記録は悔しいけど『自己ベストだ』と、うれしい気持ちの方が強かった」と喜んだ。
金メダルに輝いた五輪後は「勝たなきゃ」という重圧から低迷。３月の世界選手権は６位と惨敗し、控室で泣いた。帰国後は朝５時半から、追い込む冬場とほぼ同じ１万７０００メートルを泳いだ。８月上旬の済州島合宿前に体調を崩し、１週間泳げなかった苦難を乗り越えての記録更新。「今季最後で、いい気持ちで終われた」。心がようやく、北京へ踏み出した。
［2007年8月25日9時32分 紙面から］
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