世界水泳２００７

銅の亜衣、悔しさと手応え／世界水泳

＜世界水泳選手権：競泳＞◇２５日◇オーストラリア・メルボルン◇女子４００メートル自由形決勝

　柴田亜衣（２４＝チームアリーナ）は、世界新を期待する声援を場内に巻き起こしたマナドゥから２秒５８遅れてゴールした。女子４００メートル自由形で自身が２年前に樹立した日本記録を更新しても、控えめな笑顔に複雑な思いが見え隠れした。「日本新はうれしいと思うが、もう少しいいタイムでこられたと思う」という。

　スタートは不得手を自認しているが、予想以上に出遅れたと感じ「少し力んでしまった」と苦笑した。普段は終盤に二枚腰の粘りを発揮するが、前半から積極的にピッチを刻んだ。だが、フランスの難敵のスピードに置き去りにされた。

　目標に掲げた４分４秒台に届かず「悔しさも多い」と認めた。ただ後半の失速を恐れずに戦った。マナドゥと再びまみえる８００メートル自由形を念頭に置いた作戦だった。その結果が、自分の進化を証明する自己記録更新だった。だから「後半は私の方が強い。手応えはある」と自信も得た。

　鹿屋体大大学院の卒業を１年先送りした。「北京のことを考えれば、もたもたしていられない」。腰痛を乗り越え、充実した練習を積み重ねた。「マナドゥの持つ世界記録も努力すれば出せないことはない」と、心境の変化を口にした。

　３１日に８００メートルでの再戦が待ち受ける。アテネ五輪の女王は「いい勝負ができると思う。やるからには負けたくない」と意地をぶつける。

［2007年3月25日22時13分］

関連情報

• スーパーＧＴ開幕特集オープン★レースクイーン紹介＆プレゼントはこちら
• 世界フィギュア２００７特集