世界水泳２００７

２位発進！鈴木・原田組／世界水泳

シンクロデュエット予選で演技する原田早穂（下）鈴木絵美子組

＜水泳世界選手権：シンクロナイズドスイミング＞◇１７日◇オーストラリア・メルボルン、ロッド・レーバー・アリーナ◇デュエット・テクニカルルーティン予選

　【メルボルン（オーストラリア）＝今村健人】出直しをかけた日本が、力強く舞い戻った。鈴木絵美子（２５）原田早穂（２４＝ともにミキハウス）組が９７・１６７点の２位で、２０日の決勝に進んだ。アジア大会で敗れた中国や、ライバルのスペインを上回る高得点。崩れかけた自信を復活させた。井村雅代ヘッドコーチ（ＨＣ）率いる中国は９６・３３３点で４位。フリーコンビネーション予選でも、日本は２位につけた。

　険しかった原田の顔が、思わず緩んだ。アジア大会の敗北以後、初めて世界に評価される瞬間。緊張の中で出された得点は９７・１６７点に上った。０５年のペア結成以降最高点。過去３位が定位置だった世界大会で、中国の追撃を退けるどころか、初めてスペインも上回った。「アジア大会は間違いだったと思わせる演技を、絶対に見せたかった」（鈴木絵）。その意識が、日本を押し上げた。

　観客を引き込めなかったアジア大会の反省が生かされた。ピアノ曲「スパルタカス」の冒頭に、地元オーストラリアの先住民族アボリジニの歌声を織り交ぜた。視線を引き込むと、鈴木絵は華麗な足技、原田は力強い上半身の動きを披露。息の合ったスピンでは、観客から何度も歓声と拍手が飛んだ。技術点では１０点満点で９・９も出た。順当な評価を取り戻し、力強く舞い戻った原田は「いい出だしが切れた」と笑った。

　アジア大会が１つの転機だった。鈴木絵は１人責任を感じていた。昨年１０月の練習中、足に巻いたダンベルが外れてこめかみを打った。しばらく練習できなかった影響が同大会に響いた。今大会直前にも中耳炎にかかったが、弱音を吐かず「今までになく泳いだ」（金子チームリーダー）。鈴木絵に頼りがちだった原田も、ソロを任されたことで練習量をアップ。筋トレをしなくても、筋量は１割以上増した。意識の高さが技術の精度につながった。

　今大会最初の種目で、日本の評価を取り戻した金子ＴＬは「得点が落ち着いていて良かった。この点数が日本の基準点になる」と判断。デュエットだけではない。巻き返しを狙う日本シンクロ界に弾みをつけた。

［2007年3月18日10時48分　紙面から］

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