世界水泳２００７

フェルプス７冠強すぎる／世界水泳

世界新記録で７冠を達成したフェルプス（左）はライアン・ロクテとふざけあう

＜水泳世界選手権：競泳＞◇１日◇オーストラリア・メルボルン、ロッド・レーバー・アリーナ◇男子４００メートル個人メドレー決勝

　強すぎる怪物が、ついに時代を動かした。４００メートル個人メドレー決勝。誰も近寄る者がいない一人旅。総立ちの観衆の中、フェルプスは自身がアテネ五輪で出した記録を２秒０４も上回った。０１年大会のイアン・ソープが持つ最多６冠を大記録とともに超えた。「最後のレースだったから全力を振り絞った。これがまさに欲しかったものなんだ」と喜びを爆発させた。

　２種目目の背泳ぎで同僚ロクテに抜かされ、世界記録にも約１秒遅れた。だが、ここからが真骨頂だった。続く平泳ぎでトップに立つと、記録を逆に１秒４９も上回った。あとはただ、自由に泳ぐだけでよかった。

　７２年ミュンヘン五輪でマーク・スピッツ（米国）が記録した７冠超えも狙っていた。出場しなかった午前のメドレーリレー予選で米国がまさかの失格。「残念だった」と８冠は夢に終わった。それでも、７冠と５つの世界記録を出し、今大会約１７万ドル（約２０４０万円）の賞金を稼いだ２１歳の若者は「来年、まだやることがある」。次の夢は北京五輪でかなえる。

［2007年4月2日9時10分　紙面から］

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