北島15カ月間の金メダルプラン
- 出迎えの関係者から花束をもらい、笑顔を見せる北島康介
競泳の世界選手権男子平泳ぎ２００メートルで優勝した北島康介（２４＝日本コカ・コーラ）が、「１５カ月間の金プラン」で北京五輪を目指す。本格的な強化計画を例年より３カ月以上も「前倒し」して、今年５月からスタートさせる。直前に調子が上向いた今大会の調整法なども参考にして、来年８月の本番で再び２冠を奪うために、１５カ月間に及ぶ特別強化計画で世界一の泳ぎと体をつくる。北島は２日、帰国した。
北島が異例の早さで「北京モード」に突入する。平井伯昌コーチが５日に開幕する日本選手権（千葉・習志野）終了後から、例年、冬場に始める筋力トレーニングに着手する計画を明かした。「以前は夏が終わって一休みしてから『さぁ五輪』。でも、今年は夏までにじっくりパワーをつけたい」。５月から五輪本番まで約１５カ月。長期計画で２冠連覇を狙う。
危機感の裏返しだった。今季、北島は例年より早い９月末から始動。冬場もしっかり泳ぎ込んだ。２００メートルでの金メダルはその成果だった。だが、１００メートルでは宿敵ハンセン（米国）に競り負けた。「世界は予想した以上にレベルが上がっていた」（同コーチ）。原因は最後に追い込むパワー不足。集中的に泳ぎ込む前に、基礎体力と筋力を付けておく必要を痛感した。
１５カ月の間には大きな国際大会もある。特に北島が筋力トレーニングに集中する８月には、インターナショナル・スイムミート（千葉）が予定されている。世界トップ選手が集結する。もちろん北島も出場する方針だが、強化メニューを変更するつもりはない。最高のコンディションはあくまで五輪本番に合わせる。
一方で五輪２カ月前からの調整法は今回のやり方を踏襲する。今大会は初めて高地合宿から大会までの期間を約１カ月あけた。２週間の間隔しかあけなかった例年と比べて北島も「疲れが少ない」と話した。体調が本番にピタリと合った。「今回の調整法はすごく良かったし、結果も出た。五輪も同じようにしたい」（平井コーチ）。来年は６～７月に高地合宿を行い、本番まで１カ月は日本で調整することになりそう。
大会直後、北島は「次は北京だと思える大会になった」と言った。ハンセンとの再戦も、北京五輪本番まで実現しない可能性が高い。その日まで続く長く厳しい道を、１歩ずつ踏み締めていく。【今村健人】
［2007年4月3日9時29分 紙面から］