横綱白鵬（２５＝宮城野）が思わぬ大歓迎に驚いた。６２連勝中の横綱は５日、歴代最多６９連勝の双葉山の故郷である大分県宇佐市を訪問。生家や資料館「双葉の里」では、約８００人が待ち受けていた。「黙って来るつもりだったのに…ビックリだね。市民の方がどういう気持ちなのか、興味あります」。

　尊敬する双葉山の出身地を、白鵬は５年前から訪れたかったという。ただ今回の九州場所（１４日初日、福岡国際センター）では「故郷の英雄」の大記録を破ろうとする立場。地元の市民感情を気にしており、日程を明かさず、この日の朝げいこ後も「行くかどうか、分かりません」と話していた。

　「隠密訪問」のつもりが、まさかの歓迎ムード。「たくさんいすぎて、ワクワクしました」。九州場所後は、東京にある双葉山の墓に行く予定だという。