＜大相撲夏場所＞◇９日目◇２０日◇東京・両国国技館

　１９９２年春場所初土俵の同期生対決は、３６歳の若の里が３８歳の旭天鵬を力強く寄り切った。

　２人合計７４歳。３５度目の一番を制し「負けたくない気持ちが他の相手とは違う。お互いが励みにしている」と話す。

　９２年春場所は史上最多の１５１人が初土俵。現役の力士は４人となり、まだ幕内で奮闘する両雄の存在感は際立つ。

　若の里は「一緒に相撲教習所で勉強した仲間。２２年目に幕内で対戦できるとは思いもしなかった」と感慨深げだ。

　対戦成績を１４勝２１敗とされた旭天鵬も柔和な笑み。「いつもと違った緊張感がある。やりがいがある」と汗をぬぐった。