大相撲夏場所（５月１１日初日、東京・両国国技館）の新番付が２４日に発表され、昭和以降８位の年長記録となる３２歳１カ月で新小結に昇進した嘉風（尾車）は東京・江東区の部屋で会見し「信じられない気持ちと、少しうれしい気持ちです」と素直な心境を明かした。

　０４年初場所で初土俵を踏んでから１０年。０６年初場所の新入幕から所要４９場所での新三役は史上４位のスロー昇進となった。「いずれ（三役に）なれるだろうという根拠のない自信があった。そう思っていたので（入幕から）８年かかったのかな」と苦笑いした。

　昨年の九州場所で、２勝６敗から千秋楽に勝ち越しを決めた時に「目いっぱい力を出し切って勝った後の感覚がやみつきになった」という。直後の１２月２５日には長男凌聖（りょうせい）くんも誕生した。「今年に入って、上を目指す気持ちが強くなった」と、すべてがプラスに働いたようだ。

　師匠の尾車親方（元大関琴風）は「嘉風は、３０歳すぎてもずっと子ども。いい意味で言えば純真。悪く言うと成長していない。やればできる子。まだまだ伸びしろがある」とハッパをかけていた。嘉風も「３横綱を倒した人っているんですか？」と尋ねるなど、意欲を見せていた。