琴欧洲の綱とりに協会トップは厳しい見方だ。北の湖理事長（元横綱）は連覇を狙う大関に「成績が物足りない面もあるし、内容も問われる。ハードルは高い」と見解を述べた。「１４勝がラインになるか」の問いにも「今から言ってもね。道のりは遠い」。５連敗中の安美錦と対戦する初日を「今後を占ういい相手」と鍵に挙げた。琴欧洲は１２日、愛知・一宮市の部屋で軽めに調整し場所に備えた。