日本相撲協会は２８日、愛知県体育館で秋場所（９月１２日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、新十両４人を含む十両昇進力士７人を発表した。７人の十両昇進は、年６場所制が定着した５８年以降２番目の多さ。野球賭博関与の十両４人が名古屋場所を謹慎休場したため、異例の大人数入れ替えとなった。再十両の琉鵬（３３＝陸奥）は、現行制度では初となる幕下１０枚目以下からの全勝以外での昇進にビックリ。野球賭博に関与しながら出場した城ノ龍（２６＝境川）は、涙の新十両となった。

　琉鵬のつぶらな瞳が、丸くなっていた。名古屋場所は西幕下１１枚目で６勝１敗。これまで幕下１０枚目以下で、全勝以外の力士が昇進したことはなかった。「１１枚目の６番で上がるって、あり得ない。奇跡です。何でこんなラッキーが舞い降りてきたのか…。だいたいオレ、そういうのを遠くから見ている人なのに」。０７年秋場所以来の十両復帰は、現行制度初の「珍事」でもあった。

　名古屋場所は、野球賭博関与の十両４力士が謹慎休場した。全休扱いにより幕下陥落は確実で、解雇された大関琴光喜の１枠も空いた。十両下位で２人大負けしており、異例の７人昇進。琉鵬は、いずれも４勝だった西６枚目芳東と東７枚目深尾を抑え、７個目のいすに滑り込んだ形だ。

　境川部屋では涙の昇進だった。野球賭博に関与しながら軽微として出場を認められた城ノ龍が、８年目で新十両を決めた。しかしながら笑顔はない。冒頭では境川親方（元小結両国）が「謝罪文」を読み上げ、一緒に頭を下げた。

　「名古屋場所出場の機会を与えていただき、ありがとうございます。本来なら十両昇進を喜ぶべきですが、本人が関与していたこともあり、複雑な気持ちでいっぱいです。ご迷惑をお掛けした関係者ならびにファンの皆様には、重ねて心からおわび申し上げます」。

　同部屋は幕内豪栄道と豊響が野球賭博に関与し、同親方とともに謹慎した。城ノ龍は師匠に「賭博に使うお金があったら（故郷の）モンゴルへ送れ！」と一喝されたという。皮肉にも野球賭博の後押しもあったが、左ひざ靱帯（じんたい）断裂や左目網膜剥離（はくり）を乗り越えてつかんだ関取の座。「親方とおかみさんのおかげで…」と声を震わせる城ノ龍の横で、師匠は号泣していた。

　幕内も６人が謹慎休場したこともあり、十両からは歴代最多９人（４９年夏場所）が入幕する可能性もある。「生き物」といわれる大相撲の番付。秋場所の番付発表は８月３０日だ。【近間康隆】