大関魁皇（３８＝友綱）が、好角家のデーモン閣下から新たな発奮材料を示された。７日、名古屋市内で行われた名古屋場所（１０日初日、愛知県体育館）の前夜祭に出席。３９歳の大関が勝ち越せば、昭和以降初の記録になることを教えられた。千秋楽で３９歳になる魁皇にとって、千代の富士の１０４５勝まで、あと１勝に迫った通算最多勝の先にも、偉業が待っている。
魁皇に、また目指すべき記録が見つかった。大関陣３人とインタビューを受ける中、デーモン閣下から「千秋楽で３９歳。昭和以降、３９歳で勝ち越した大関は１人もいないんです」と、ハッパを掛けられた。すると会場のＣＢＣホールを埋めた観客から「頑張れ、魁皇！」の声援が飛んだ。
これを聞いた魁皇は「（記録は）実際、知らないことだらけ。いろんな方に教えてもらって、ここまで（相撲を）取れたのかな。１０４４勝も勝てるとは、最初は分からなかったんです」と話した。３９歳以上の勝ち越しとなると、幕内まで対象を広げても、昭和以降で過去５人だけ。年６場所制となった５８年（昭３３）以降に限れば、高見山が３９歳５カ月で成し遂げた例しかない。
千代の富士の通算最多勝に王手をかけ、今場所は千代大海を抜いて単独１位となる大関在位６５場所目。記録への意識を問われると「周りの人たちに毎日のように言われるもんですから、気にならないと言えば、ウソになる。緊張感もあります」と答えた。勝ち越しで千秋楽を迎えれば、誕生日に、また１つ勲章が加わることになる。
会の進行役から、大関陣に「今場所への意気込みを」と振られると、把瑠都、日馬富士、琴欧洲は「優勝目指して頑張ります」と声をそろえた。そんな中、魁皇だけは「…。頑張ります」。この日、朝稽古は短時間で切り上げるなど、口ぶりと同じくマイペース。夜には、奈良まで出向き、信頼する治療院で体の状態を整えた。あと２日で、記録ラッシュの幕が開く。【佐々木一郎】
