＜大相撲名古屋場所＞◇１２日目◇２１日◇愛知県体育館

　大関挑戦中の関脇琴奨菊（２７＝佐渡ケ嶽）が、鶴竜との関脇対決に完勝して１０勝目を挙げた。昇進の目安とされる１２勝へあと２勝と迫った。地元の福岡・柳川市ではパレードを計画するなど昇進準備に入った。

　琴奨菊の出足は、この日も止まらなかった。鶴竜に最後はもろ差しを許しながら、体を預けて寄り切り。花道の奥で佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）に「よかったな」と声をかけられ、目尻を下げた。前日１１日目に白鵬を撃破し、自信が膨らんだかのようだ。

　琴奨菊

　もろ差しになって危なかったけど、よく前に出られた。うるさい相手だけど、自分の体は重いんだと言い聞かせた。

　今場所ノルマの１２勝へ、残り３日間で２勝。これで三役以上との対戦を終えた。あとは格下相手だけ。

　故郷の柳川では、なでしこジャパン以上の盛り上がりを見せている。後援会関係者は「昇進すれば地元でのパレードを考えている」と明かした。あと１勝して１２勝に王手ならパブリックビューイングも計画。後援会員や柳川市長が参加するほか、地元紙でも一般参加を呼びかける。

　琴奨菊は「一番終わるごとにホッとして、また緊張して。最近は大変ですよ」と苦笑い。夜に宿舎でマッサージを受け、心身の疲労をほぐす毎日だ。

　帰路に就く途中、中学時代からのライバルの豊ノ島から「おめでとうございます」とぺこぺこ頭を下げられ「やめろよ」と大笑い。昇進の歓迎ムードすら漂う。【大池和幸】