大相撲春場所（３月１１日初日、大阪府立体育会館）担当部長の貴乃花親方（３９＝元横綱）が、吉本興業と強力タッグを結成した。１５日、大阪市中央区の同社大阪本部を訪問。落語家桂三枝（６８）、伝統河内音頭継承者・河内家菊水丸（４９）から「応援４点セット」を提案されるなど、春場所への支援を取り付けた。親方が熱望していた吉本新喜劇への出演も正式決定した。

　さしもの貴乃花親方も、吉本のお笑いパワーにタジタジだった。「生まれて初めてこんな楽しい会見をさせてもらった。さすが吉本さんですね」とうなった。約３０分間の会談は、相撲への造詣が深い河内家菊水丸がリードする形で進行。桂三枝がタイミングよく突っ込むなど、何度も爆笑に包まれた。

　その中では菊水丸が「考えてきた」というアイデア３点を披露した。まず「吉本興業より懸賞を出すのはどうでしょう」。そして「２年ぶりに春場所が復活するので、『大相撲春場所さんへ』というのぼりを吉本興業から１本上げては」。さらには大相撲春場所千秋楽で優勝力士に大阪府知事が授与する「知事賞」にひっかけて「吉本賞というのを大阪場所限定で出しては」と続けた。

　「君のギャラから引かれるで」と菊水丸にツッコミを入れた三枝も負けじと「呼び出しの着物に『吉本興業』って入れたらどうや」と着物広告のアイデアを出した。この「応援４点セット」に、貴乃花親方は大拍手。提案を受けた吉本興業の吉野伊佐男会長（６９）は「はい、あの～、ほぼ（決まり）」と勢い余って決裁を“了承”した。親方の積極的なＰＲ活動が、財布のひもが固いと有名な吉本興業から、金銭面でも支援を受けることに成功した。

　かねて親方が熱望していた吉本新喜劇への出演もすんなり決定。菊水丸が「走ったり転んだりせなダメですけど…。可能ですか？」と問いかけ、親方は「ハイ、喜んで。自分は四股を踏むのがよろしいかなと思います」と笑顔で応じた。早ければ今月中にも“笑劇デビュー”することになる。

　大正時代の末まで開催された大阪相撲の運営に、吉本興業が携わっていた歴史がある。今年４月に創業１００周年を迎える吉本と、相撲界が約９０年ぶりにタッグを再結成。その中心となった貴乃花親方は「本当にありがたい」と感激しきり。写真撮影で三枝と「いらっしゃ～い」ポーズを決めるなど、最後までノリノリだった。【大池和幸】＜貴乃花担当部長の春場所ＰＲ作戦＞

　◆来れ和装客

　女性客増を狙って、和装客はスーツ姿で出迎えるなどの特典プランを披露。その後、４日目に約３０人の和装女性の来館が決定。親方がテレビ中継に映る席を用意した。

　◆被災者を招待

　東日本大震災から１年となる春場所初日の３月１１日に、被災者を観戦招待する考えを明かした。

　◆橋下市長と

　大阪市役所を訪問し、協力要請と初日前日の土俵祭りへの来場を呼びかけた。

　◆ファン層拡大狙う

　男性向けビジネス雑誌「ゲーテ」に春場所の特集企画を売り込み、ウェブ版での掲載が決まった。

　◆サッカーにも

　Ｇ大阪幹部と会談、試合場でのサポーターへの無料ちゃんこサービスを検討。