＜大相撲春場所＞◇１０日目◇２０日◇大阪府立体育会館

　史上２人目の幕尻優勝の可能性がふくらんできた。モンゴル出身の東前頭１６枚目・翔天狼（３０＝藤島）が、西前頭１２枚目の富士東（２４）を寄り切って１敗をキープした。大好きな米国のアクション俳優、スティーブン・セガールを参考にした相撲で３日目から８連勝。

　ハリウッドスターが乗り移ったかのような快進撃だ。翔天狼がこの日も勝った。富士東をもろ差しから寄り切り。「うまくもろ差しが入った。狙ってた」と笑いが止まらない。１敗を守り、白鵬らと並んで先頭争いを引っ張る。

　その秘訣（ひけつ）は、セガールにあった。「子供のころ、モンゴルにいるときから大好き」という翔天狼は、部屋で出演映画のＤＶＤを見るのが何よりの楽しみ。有名な沈黙シリーズをはじめ、主な出演作は「全部見ている。速い動きがかっこいい」。さらに「相撲にも生かしてる」と研究材料にするほどだ。

　もちろん師匠の教えにも忠実。場所前は藤島親方（元大関武双山）から指導を受けた「１歩目を小さく、２歩目を大きく」という立ち合いをテーマに調整。「稽古場でも出足がよかった」と活躍の予感はあった。

　妻の愛情エールも励みだ。昨年７月３０日に旭天鵬の妹ヒシゲスレンさんと結婚。「毎日１０回以上電話している。ラブラブですね。大好きなんで」。２月の部屋のハワイ旅行がハネムーン。「ものすごく楽しかった」と、今場所へのエネルギーを蓄えた。６月９日には都内での披露宴が控えている。

　１年前の八百長問題の際には、メールに名前に出た中でただ１人の「シロ認定」を受けた。今も「名前が出たことが悔しい」と振り返る。昨年九州場所前に虫垂炎と腹膜炎で全休。手術後も２週間入院し、体重は１０キロ減った。今年１月の初場所は東十両５枚目で８勝７敗ながら４度目の再入幕。「サプライズ」という番付運を生かしている。

　過去の幕尻Ｖは００年春場所の貴闘力だけ。外国出身力士なら史上初となる。「そんなの全然考えてないよ」と笑う。そして「セガールの新作、最近出てないの。早く出ないかな」と付け加えた。そんな飾らない男が、無欲で終盤の５日間を迎える。【大池和幸】

　◆翔天狼大士（しょうてんろう・たいし）本名・ダグダンドルジ・ニャマスレン。１９８２年１月３１日、モンゴル・ホブド生まれ。藤島部屋入門。０１年春場所初土俵。０９年春場所入幕。

　◆幕尻（幕内番付最下位）優勝

　００年春場所で東前頭１４枚目の貴闘力が６日目で優勝争いトップに。その後も白星を重ね初日から１２連勝を飾った。１３日目の横綱武蔵丸戦、１４日目の横綱曙戦と連敗するも、千秋楽に関脇雅山を送り倒して１３勝２敗。３敗の曙、武双山を抑えて史上初の幕尻Ｖを飾った。翔天狼は東１６枚目で、優勝すれば戦後以降、最も番付が低い位置での優勝という珍記録となる。