日本相撲協会は２３日、夏場所（５月６日初日、両国国技館）の新番付を発表した。鶴竜（２６＝井筒）が昇進し、史上初の６大関時代が到来した。

　新大関の鶴竜は、昇進をじわりと実感し始めた。この日、東京・墨田区の井筒部屋での記者会見には５０人を超える報道陣が殺到。大関昇進を伝える使者を迎えてから２６日が経過し「町中で会ういろんな人に声をかけてもらって、うれしかった。言われると、身が引き締まります」と話した。

　取材も増え、ＮＨＫの情報番組への生出演も経験した。師匠の井筒親方（元関脇逆鉾）も「今までは『寺尾の兄貴』だったのが『鶴竜の親方』になった。ニックネームが変わりました」と昇格効果を口にした。一方で「正直、不安ですね。大関という地位は、負け越しができませんからね」との心境も明かした。

　日刊スポーツのウェブサイトで６大関についてアンケートを実施した結果では、「最も実力が横綱に近い大関は？」も「最も横綱に昇進してほしい大関は？」も２位につけた。春場所は１３勝２敗で、白鵬との優勝決定戦に持ち込んだ。初優勝こそ逃したが、ネットユーザーからは実力でも人気でも認められた。

　実直な新大関らしく、注目度が上がっても背伸びしない。さらなる昇進に話題が及んでも「自分はまだ大関として相撲を取っていない。まずは今場所勝ち越して、大関に定着して、そっから…」と控えめに言った。新大関場所も、鶴竜らしく土俵に立つ。【佐々木一郎】