横綱白鵬（２８＝宮城野）が力士会会長として、巡業三賞復活を提案した。モンゴルから来日した７月３１日、成田空港で「昔あった巡業での賞を復活させたい。プロとして１つの励みになる。最近は稽古する人が少ない。横綱と大関しかやっていないでしょ」と言った。白鵬も最近は稽古不足を指摘されているが、その横綱でさえ、関取衆の稽古量には物足りなさを感じている。今月上旬の力士会で諮り、巡業部に要請する。

　９５年春巡業から「巡業三賞」が設けられた。関脇以下の力士を対象に最優秀賞（３０万円）精勤賞（２０万円）努力賞（１０万円）。９７年夏からは優秀賞のみ。９９年春からは企業がスポンサーとなり、０１年冬まで継続された。現在は開催都市の勧進元主催のため、すぐの実施は困難も、横綱の提案となれば資金協力の手が挙がり、秋巡業で復活する可能性はある。受賞経験のある玉ノ井親方（元大関栃東）も「我々の時は稽古をやらせてもらえないくらい、みんなやっていた。今は稽古が足りない」と奮起を促した。

　明日２日からは東北巡業が始まる。「（名古屋で痛めた右脇腹は）まだ完璧じゃない。様子を見ながら。今回は遠藤、大砂嵐、千代大龍、高安が目玉かな」。ケガは仕方ないが、賞の復活によって、横綱の稽古時間が、さらに減少しなければいいが。【鎌田直秀】