人気者はつらいよ！？

　春巡業が１９日、千葉・館山市で開かれ、幕内遠藤（２３＝追手風）は横綱日馬富士（３０＝伊勢ケ浜）から、この巡業２度目の指名を受けてぶつかり稽古に臨んだ。直前まで幕内最多２５番を取っただけに、すぐ息が上がる。乱れたざんばら髪を直す余裕もない８分間もの稽古に、終了後も土俵下で起き上がれないほど力を出し切り、疲れ切った。

　１日の京都巡業で日馬富士に胸を借り、１２日の前橋巡業では横綱白鵬と三番稽古。奉納相撲を除く今巡業６日間中、３日も横綱から指名を受けている。「打率いいな、オレ。今なら巨人のレギュラーを取れるかもしれない」と苦笑いした。

　もちろん“愛のむち”だと分かっている。日馬富士から「お客さんが喜ぶからね。頑張ってほしい」と期待をかけられ、巡業部長の尾車親方（元大関琴風）にも「必ず、あいつのために生きてくる」と言われた。「日がたって『あれがあったから今がある』となれるよう頑張ります」。そう言うと横になり、すぐに眠りの世界へと誘われた。