＜大相撲九州場所＞◇１３日目◇２１日◇福岡・福岡国際センター

　変化で勝った前日の相撲が、流れを変えてしまったのか。横綱鶴竜（２９＝井筒）は「そういう相撲を取っちゃったから、今日はダメだったと思う」とうなだれた。土俵に上がれば日馬富士の声援ばかり。ヤジも飛んだ。“アウェー”の中、立ち合いで上体を起こされ、もろ差しを許して寄り切られた。６日目から守ってきた首位の座から、とうとう滑り落ちた。

　弱り目にたたり目だった。朝は風邪で稽古を休んだ。前日から不調だったのどが腫れて、せきが止まらない。宿舎近くの病院で薬を処方された。熱も。「自己責任だから。言い訳にしたくない」と話す声はしゃがれていた。遠のいた横綱初優勝の目。「最後まで自分の相撲を取って終わりたい」と言葉をふりしぼった。