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時津風部屋17歳力士へ金属バットで暴行
- ５月、化粧回し姿の時太山
大相撲の時津風部屋の序ノ口力士、時太山（当時１７＝本名・斉藤俊さん）が、兄弟子らから暴行を受けて死亡した問題で、兄弟子の１人が金属バットを使って暴行を加えていた疑いが２６日、明らかになった。愛知県警では、金属バットの一撃が致命傷にはならなかったとみているが、集団による暴行がエスカレートし、時太山の死亡につながったと判断している。また、同県警は暴行を指示したとされる師匠の時津風親方（５７＝元小結双津竜）を傷害容疑、暴行を与えた兄弟子たちを傷害致死容疑で立件する方針を固めている。なお時太山の父正人さん（５０）が今日午後、都内で会見することになった。
愛知県警は動かしようのない「事実」をつかんでいた。時太山に暴行を加えた兄弟子の１人から「金属バットで斉藤さんを殴った」との証言を得ていた。同県警は証拠物となる、その金属バットも押収。血痕の付着など裏付け捜査も大詰めの段階に入ったという。
愛知県警の調べによると金属バットの使用は、時太山が死亡した６月２６日当日の、しごきや暴行の際だったとみられる。６月に３度も部屋から抜け出していた時太山は、２５日に部屋に連れ戻されたが「反省のない態度」とみた時津風親方が激怒。力士らとの夕食の席上、ビール瓶で時太山の額を殴り切り傷を負わせた。その際、兄弟子らに「かわいがってやれ」などと指示し４人前後が、けいこ場の裏手で時太山を取り囲んで暴行を加えていた。
翌２６日午前７時半からの朝げいこに時太山は起きてこなかった。師匠と兄弟子の怒りは増し、午前１１時１０分ごろから、約３０分間もの兄弟子とのぶつかりげいこが行われた。この際、兄弟子の１人が金属バットで時太山の体の数カ所を殴打。この力士が後日、警察に自ら足を運び事情を説明したことで、捜査は一気に拍車がかかったという。
悲劇の発端となった「かわいがり」を指示した時津風親方も立件を覚悟。当初は「通常のけいこだった」と遺族に説明していたが、８月６日には新潟市内の時太山の実家を訪れ、遺族に「私がビール瓶で殴った」などと告白。県警にも同様に、暴行の事実を認めている。「相撲のけいこの名のもとで殺された」という愛息を失った遺族の強い訴えで捜査が本格化。相次ぐ証言、証拠が挙がり時津風親方は逃げ場を失った。
愛知県警が「金属バットによる暴行」の疑いで捜査を進めていることは、日本相撲協会も８月下旬から把握していた。当時は横綱朝青龍のモンゴル帰国問題の最中だったが、協会上層部では「時津風部屋の問題の方が重大。金属バットで暴行した疑いがあり、証拠も県警は押さえている」との会話がなされていた。
けいこの厳しさは角界の伝統であり、親方や兄弟子が竹刀で弟子をたたくことは日常茶飯事。しかし金属バットで、となれば話は別問題だ。まして５月に初土俵を踏み、晴れて番付にしこ名が載った翌日の新弟子に対する執拗（しつよう）な暴行。ある協会関係者は「ぶつかりげいこは体力のある関取衆でも、１０分もやればヘトヘトになる。それが３０分も続いた上、金属バットが使われたとすれば、こういう結果にもなる」と過剰ぶりを口にした。
けいこ場での死亡事故は過去にもあったが、今回はあらゆる証言、証拠によって初めて事件化されようとしている。「聖域」だったけいこ場に入った、鋭いメス。閉鎖社会のあしき体質を露呈した今回の問題は、角界史上に例のない汚点を残してしまった。
［2007年9月27日9時39分 紙面から］
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