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朝青龍吹っ飛ばされた／初場所
- 朝青龍（手前）は稀勢の里に送り倒しで敗れる
＜大相撲初場所＞◇２日目◇１４日◇東京・両国国技館
最強横綱が、ぶざまに吹っ飛ばされた。横綱朝青龍（２７＝高砂）が惨敗した。東前頭筆頭稀勢の里（２１）に突き上げられ、まわしを引けないまま土俵下まで落とされた。２場所出場停止からの復帰２日目にして、昨年名古屋場所初日以来１９０日ぶりの黒星。負けて怒りをあらわにしていた「暴れん坊」の姿はなく、「今日は負けですよ」と殊勝だった。朝青龍のほか３大関も敗れ、横綱大関陣の全勝は早くも白鵬（２２）と琴光喜（３１）だけになった。
惨めな姿だった。初日に復活劇で盛り上げた国技館を、朝青龍は一夜にして逆の姿でわかせた。座布団が乱れ飛ぶ花道、肩を落として引き揚げた。座布団を蹴り上げたり、奇声を発したかつての姿はない。ぼうぜんと歩くだけだった。
衝撃的な負けっぷりだ。中に入って速攻勝負の狙いは、稀勢の里の突き、押しに阻まれた。甘くなった両脇からもろ差しを許し、捨て身の首投げに失敗。半身にされて相手に背を向け、最後は土俵下までたたき落とされた。右眉の上は真っ赤。屈辱的な顔だった。
稀勢の里には、０６年秋場所に真っ向勝負で敗れた。翌九州場所以降、けたぐりやダメ押し、ひざ蹴りを見舞うなど「因縁の相手」だ。この日も、仕切りでは激しくにらみ合った。復帰早々にめぐってきた難敵との顔合わせ。高まった気合は空回りした。
敗北後は、態度も一転した。「まあ、今日は負けですよ」。支度部屋では、ため息とともに素直に完敗を認めた。２場所のブランクは否定できず、敗因を「相撲経験（相撲勘）」と分析した。「実戦経験？ そういうのはあると思います」。丁寧な言葉遣いでつぶやいた。屈辱の敗戦ＶＴＲを見ても、首をひねるだけ。支度部屋では声を荒げることなく、淡々とした。
これまで敗戦時に何度か「品格」を問われる行動があったのとは対照的。前日にカメラマンを「おら、どけよ」などと威嚇したすごみは消えていた。
１７５日ぶりの土俵で復活した前夜。高砂親方（元大関朝潮）とすしをつまみ、ささやかな祝杯を挙げた。問題視された師匠との関係改善に努めていた。その席で同親方から「１つ勝ったくらいでホッとしていていけない」と、くぎを刺されたばかりだった。
「優等生」だった敗者は風呂から出ると、モンゴル語で「ちくしょう」を意味する言葉をつぶやいた。無意識に舌打ちが入るなど、時おり「暴れん坊」の姿はのぞく。「明日は明日。気持ち切り替えて、やりますよ」。入門１０年目で史上９位タイとなる横綱在位３０場所目。強さと「ヒールな横綱」の姿を取り戻せるか。【近間康隆】
［2008年1月15日9時8分 紙面から］
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