競泳の男子平泳ぎで五輪連続２冠の北島康介（２８＝日本コカ・コーラ）が「なでしこ」になる！

　北島は１９日、都内で水泳世界選手権（上海・２４日競泳開幕）に向けた練習を公開した。女子サッカー日本代表の「なでしこジャパン」が世界一になったことで「俺も頑張ろうという気持ちになった。上海からも、日本に元気を与えたい」と感銘を受けた。

　意外なところで、なでしこの選手ともつながりがある。ＦＷで、ドイツ戦で決勝点をたたき出した丸山桂里奈とは、日体大時代の同級生だ。「すごいやつだよね」。早速、丸山のツイッターに「おめでとさん」とつぶやいた。丸山も「ありがとう！

　やりましたぁぁぁぁ」とつぶやき返した。

　世界水泳は、０８年北京五輪後、久しぶりに迎える大舞台だ。米国の南カリフォルニア大に拠点を移してからは、自ら考えながら調整する手探り状態。北京前とはまったく違う形での挑戦で「やってみないと分からない。行けるぞという気持ちではない」と不安ものぞかせる。

　しかし、その気持ちを、なでしこの快挙が奮い立たせた。４月の日本選手権で肉離れした左太ももも完治。「（今度も）肉離れしても泳ぎますよ！」。３年ぶりの世界の強豪が勢ぞろいする舞台への出場で、北島が日本の心を奮わせる。【吉松忠弘】