＜水泳世界選手権＞◇第１３日◇１日◇バルセロナ◇男子２００メートル個人メドレー決勝

　萩野公介（１８＝東洋大）が世界のスーパースターに警戒された。１日の男子２００メートル個人メドレー決勝は１分５６秒２９で、王者ライアン・ロクテ（２８＝米国）に次ぐ２位に入った。レース中はロクテにマークされ、レース後は話し掛けられて存在を認められた。

　電光掲示板で順位を確認していると、隣コースのロクテに話し掛けられた。「このあと２００メートル背泳ぎに出るんだよね」。表彰式でも「２００メートル個人メドレーはきついよな」と同意を求められた。

　子供のころから憧れのスーパースターだけに「友達になれて素直にうれしいです」と無邪気な１８歳の顔になった。王者からのアクションはライバルと認められた証しでもあった。

　ロクテとの差は１秒３１。「今の実力ではかなわない。今度リベンジしたい」。ロクテに警戒されたことはまず第１歩。ロクテを超えたとき、初めて素直にメダルを喜べる。