柳本ジャパン６位で終戦／世界バレー

＜バレーボール：世界選手権＞◇最終日◇１６日◇決勝など◇大阪市中央体育館ほか

　柳本ジャパンが、アテネ五輪（５位）を下回る６位で終戦した。５、６位決定戦で、世界ランク７位の日本は同１位の中国にストレート負け。通算１６連敗と力の差を見せつけられたが、新エース小山修加（２６＝久光製薬）が１７得点の活躍を見せた。竹下佳江主将（２８＝ＪＴ）も日本人初の大会ＭＶＰを受賞した。決勝はロシアがブラジルを３－２で破り、１６年ぶり６度目の優勝を果たした。

　日本は完敗の中にも２つの光明が見えた。新エース小山がチーム最多の１７得点を挙げる活躍。１６歳まで育った祖国との対戦に「一番楽しみだった」と燃えていた。今年初めて代表入りしたばかりで柳本監督も「まだ伸びる余地がある。来年が勝負」と期待した。さらに竹下が「正直びっくり」と目を丸くした大会ＭＶＰと、ベストセッター賞をダブル受賞。このＭＶＰの不透明な選出方法には、海外メディアからも紛糾の声が上がっていた。

［2006年11月17日8時57分　紙面から］

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