家族といる時だけが平穏だった

　岩崎　その日は家（沼津市）に帰れなかったんです。伊豆長岡の温泉に行っていなさいって言われて。１週間ぐらいしてから帰れたんですけど、家の裏口から入りました。何で自分の家なのに……。中学の時は、いつもだれかに行動を監視されているような感じでした。

　自宅の前には熱烈なファンが待ち伏せし、いたずら電話が家族の生活を乱した。夜遅くに帰宅したり、学校の成績が落ちたりしただけで週刊誌に書き立てられた。練習再開後、小規模の大会で平凡なタイムに終わっても、大量の報道陣に囲まれた。

　岩崎　「そっとしておいてよ！　成績のいい人を取材してよ！」と叫びたかった。マスコミの人からは逃げていました。「メダルを取らなきゃ良かった」と何度も思いました。でも高校に入る時にはふっ切れました。「みんな勝手に言っていればいいや」って。思い詰めたら生きていけない。死のうと思ったことはないですけどね。何を言われても、今は何とも思わない。分かってくれる人は必ずいますから。

　岩崎が救われたのは、家族と一緒にいる時だった。両親は、岩崎がメダルを取る前も取った後も、水泳について何の干渉もしなかった。３姉妹はみんな水泳をしていたが、家庭で水泳が話題に上ることはほとんどなかった。バルセロナ五輪前の平穏な空間が、自宅の中にあった。金メダルは金庫に入れられ、デザインのいいトロフィーだけが応接間に飾られた。五輪の話は、来客の時にするぐらいだった。

　岩崎　両親は分かっていたんでしょうね。干渉すれば、私は水泳を投げ出して反発して、悪くなっていくだろうと。親が口出しすると、ダメな時、親のせいにしてしまう。人に言われてやるのは、好きじゃない。アトランタ五輪を目指す時も「それでいいと思うなら」と言われただけ。押し付けはなかった。

　五輪２大会連続金メダルを期待する周囲の熱狂をかわしながら、岩崎は２度目の大舞台を迎えた。【五輪取材班】

（２０００年１月１３日付）