「ヌメロ　ディエシヌエベ　シュンイチロウ・オカノ！」。スペイン語で背番号１９の選手が場内アナウンスされた直後だった。１０万大観衆をのみ込んだアステカ・スタジアムが、ブーイングの口笛に包まれた。「おまえのメダルはインチキだ」「おまえはコーチじゃないか」「なぜコーチがメダルをもらえるんだ」……。１９６８年メキシコ五輪サッカーの表彰式。銅メダルを獲得した日本選手で、最後に表彰台に立ったのが、岡野俊一郎・現日本協会会長（６８）だった。

　「いやー、あの時は参った。１５番目の釜本でワーッとすごい大声援がきた、と思ったらボクの時にブーイング。わけも分からず、スタンドに向かって手を振ってね（笑い）。言葉（スペイン語）が分からなくて良かった、と思ったのはあの時が初めてだったな」。古き良き時代のワン・シーンを、岡野会長は目を細めて懐古した。

　いきさつはこうだ。当時の日本代表は、長沼健監督、岡野、平木隆三両コーチ以下、選手は経費削減の憂き目にあい登録リミット１割減の１８人。当然ながら日本選手団として公式の肩書は「岡野＝支援コーチ」。そしてここで、選手村の岡野コーチを訪ねた１人の男が「秘話」のカギを握ることになる。同年３月のメキシコ遠征でも日本代表に付き添った、同国サッカー協会役員のアントニオ・ロッカ氏（のちのメキシコ代表監督も歴任）だ。

　親日家で面倒見のいい同氏は、日本チームを案じるように、岡野コーチに進言した。「１日置きの日程じゃケガも疲労もたまる。おまえだってまだプレーできるだろ？　心配するな、組織委員会はオレが何とかしてやるから」。こうして、その約１０年前には選手として日本代表で活躍したこともある、当時３７歳の「コーチ岡野」は選手登録された。

　「コンピューターもないような時代でしたからね。むろんボクが出るようじゃおしまいだけど、冗談で長沼監督と『３位決定戦の終了１分前に出ようか』なんて、会話したのを覚えてますよ」。都内の岡野会長の自宅には、正真正銘の銅メダルとＩＯＣ（国際オリンピック委員会）認定の公式デュプロマが飾られている。いわばＮＯＣ（国内オリンピック委員会）非公認、ＩＯＣ公認のいわくつき？　の貴重な代物。「これはギネスブックもの（笑い）。ただし、単なるメダルではない。東京五輪前からのメンバーで構成された、手のかからない大人のチームの象徴なんですよ」。親日家のメキシカンと、手塩にかけて育てた選手１８人からプレゼントされた、何物にも代えがたいメダルだった。【五輪取材班】

（２０００年３月３０日付）