＜東都大学野球：中大３－２国士舘大＞◇第２週初日◇１３日◇神宮

　６７年ぶりに「巨人沢村」は誕生するのか。今秋ドラフトの目玉、最速１５６キロ右腕、中大・沢村拓一投手（４年＝佐野日大）が日米１６球団のスカウトの前で、延長１０回１３５球を投げ抜き２失点完投した。最速は１５４キロをマーク。１位候補の１人にリストアップする巨人は、清武球団代表が異例の直接視察をした。沢村姓が巨人に入団すれば、伝説の速球投手、沢村栄治（１９４３年退団）以来になる。

　１３５球を投げ抜いた沢村の右手中指は、痛々しく黒ずんでいた。５回から血マメができて「ズキズキした」。それでも続投を志願し、血染めのボールで延長１０回２失点。「見苦しくても、勝てばいい」と喜んだ。

　１回に１５３キロをマークした。内角低めへのストライクだった。スカウト陣のスピードガンは、神宮表示を上回る１５４キロ。２番今井に対しては１４２キロのフォークで３球三振に切った。フォークの最速は１４４キロ。大学生離れしたボールの勢いで、血マメのない４回までに、１５０キロ以上が１０球を占めた。

　巨人は６人体制でマークした。異例の直接視察を行った清武球団代表は、早大・大石、斎藤の名前を挙げた上で「１位候補？

　それはそうでしょう。堂々たるもの。素晴らしいピッチャー」と評した。「巨人沢村」は沢村栄治以来、存在しない。元巨人、高橋善正監督（６５）は「そんなこと言ったら天の方が怒っちゃう」と笑い飛ばすが、現実になる可能性はある。

　早大・斎藤のようなエリート街道は歩んでいない。佐野日大では甲子園出場はなく４番手投手だった。中大には「拾われた」と表現する。週３度、６～８種類の筋力トレーニングを行い、１４０キロ前後だったスピードは飛躍的にアップした。寮の食事に加え「筋肉が喜ばない」と、鶏肉中心のメニューでタンパク質を補給。映画「ロッキー」にあこがれ、ジョッキに生卵を割って飲み込んだこともある。

　試合後は、ロッキーのようにマウスピースを外した。投球時に、歯を食いしばるため、かみ続ける。成り上がりの野球人生。頭は気合の丸刈りで通し、ドラフトイヤーの先にある未来を切り開く。【前田祐輔】