＜東京６大学野球：明大３－０早大＞◇第３週初日◇２４日◇神宮

　来秋ドラフトの目玉候補、明大・野村祐輔投手（３年＝広陵）が「ハンカチ世代」を代表する早大コンビに投げ勝った。２連敗中だった斎藤佑樹投手（４年＝早実）と、大石達也投手（４年＝福岡大大濠）がリレーした早大を、１０２球の省エネ投球で２安打完封した。

　野村は最後の打者を右飛に打ち取ると、両手を広げて小さくガッツポーズをつくった。早大のエース斎藤と３度目の対戦で、初めて投げ勝ち「今度こそはという気持ちはあった。また１つ自信になった」と満足げだった。

　最速１４８キロの直球で内角を強気に突いた。８回、四球と失策で無死一、二塁のピンチを迎えた。２死までこぎつけ、１番渡辺侑にカウント２－３から２球ファウルで粘られたが、最後は１４６キロの内角直球で一ゴロに仕留めた。「打たせて取る投球ができた。直球でカウントも取れた」。１４０キロを超えるカットボールもさえた。

　エースとしての意地だった。昨季終了後、「自分を追い込むこと」をテーマに、冬場の練習に励んだ。体重はそのまま、体脂肪率は１０％から７％に。「効果があった」と、この日も最後まで球威は衰えなかった。巨人の山下スカウト部長は「（来年のドラフトの）１位候補でしょう」と、高く評価した。

　善波達也監督（４７）から験担ぎの「とんぺい焼き」を東大戦から２試合連続で登板前日に差し入れられ、連続無失点は１６イニングに伸びた。「１年の時は助けてもらっていた。今は自分が柱で、という実感がわいている」。進化した３年生エースは力強かった。【今井恵太】