＜東都大学野球：中大９－１東洋大＞◇第５週初日◇４日◇神宮

　今秋ドラフトの超目玉、中大・沢村拓一（ひろかず）投手（４年＝佐野日大）が、日米１４球団スカウトの前で神宮大学生最速となる１５７キロをマークした。大学生ながら１５８キロの日本記録にあと１キロと迫り、１５６キロだった自己最速を１キロ更新。東洋大との首位攻防戦に先発し、８回５安打９奪三振１失点で先勝した。伝説の剛速球投手、同姓の沢村栄治を彷彿（ほうふつ）とさせる快速右腕に、同リーグ異例の約８０００人の観衆が酔いしれた。

　ポカポカ陽気のゴールデンウイークに集まった約８０００人の目が、スコアボードにくぎ付けになった。１回２死、沢村が３番木村に投じた初球。内角低めへの直球が、見逃しストライクになった。電光掲示板には大学生神宮最速の「１５７キロ」がともる。沢村は表情を変えずに１５４キロ、１５４キロと投げ込み、最後はスライダーで空振り三振に切った。１回は１６球中１０球が１５０キロ超え。新怪物は堂々と胸を張ってマウンドからかけ下りた。

　球速表示は見ていない。「スピードに関してはまったく興味がない。チームが勝てればいい。これといってスピードにこだわりはない」と言い切る。２回は１５５キロ３球を含む、９球が１５０キロを超えた。相手は首位を走る東洋大。「力というより、気持ちが入った。大事な一戦。負けるつもりはなかったし、負ける気もしなかった」と強気だ。

　１位候補の１人に挙げる巨人山下スカウト部長は「右の本格派で１５７キロは半端じゃない。うちでは越智とか土本が１５０キロを超えるけど、１５７キロなんてクルーンぐらい」と驚いた。神宮のスピードガンは通常より速いとされるが、スカウト陣のガンでも１５６キロをマーク。中盤以降は１４０キロ台のフォークやスライダーなど変化球主体に攻めて、投球を組み立てた。

　佐野日大では最速１４１キロで、外野手兼任の４番手投手だった。成り上がりの野球人生。誰にも負けないものは「練習量」という。シャドーピッチングは「歯磨き」と表現。夜の日課として、試合後は寮のベランダで約２時間フォームを確認する。早出、居残りは当たり前。元オリックス清原氏の肉体改造などを学び、寮の食事以外に鶏肉やシーチキン（マグロの缶詰）でタンパク質を補給。下半身の筋力トレーニングをより効果的にするために、肉体改造にも乗り出した。

　夢はキャデラックに乗ること。「アメ車が好き」とおとこ気にあふれる。冷蔵庫には「ビールとキムチとシーチキンしか入ってない」と言うと、ファンからシーチキンが送られてきた。球場を出る際には約３００人に囲まれてサイン攻めにあった。着実にスター街道を歩み出している。

　伝説の剛速球投手、沢村栄治と同姓。今秋ドラフトで、日本プロ野球史上２人目の「沢村投手」が誕生するのは間違いない。「名前で注目されるのはうれしいですけど、それに見合う投手になりたい」と言う。酒はビール、日本酒、焼酎。半端なことは嫌う成り上がりのエースが、春の神宮を熱くする。【前田祐輔】