ハンカチ世代ローテーションで初の金メダルを目指す。今夏日本で初開催する世界大学野球選手権（７月３０日開幕、神宮ほか）の選考合宿が１９日、平塚球場で始まった。開幕投手の指名を受けている早大・斎藤佑樹投手（４年＝早実）は１回を無安打無失点で、振り逃げを含む３者連続三振と好投。代表２２人は最終日の２１日に発表される。

　「日本のエース」斎藤が１イニングで文句なしの結果を出した。優勝を逃した早慶戦以来のマウンドで、最速は１４６キロをマーク。１１回から登板。１死からフォークで空振り三振（振り逃げ）、続く４番候補の中大・井上、東洋大・林崎からいずれも外角スライダーで空を切らせた。「良かったと思う。何としても選ばれて、金メダルを取りたい」と誓った。３者連続三振で、力を見せつけた。

　予選リーグは韓国、中国、キューバと３連戦で対戦する。榎本保監督（５４＝近大）は「（斎藤は）落ちるボールも持っている。１イニングで十分」と代表内定を出した。予選リーグは先発３人で回す構想。斎藤が開幕戦に先発すれば中３～４日で準々決勝、さらに中２～３日で決勝に先発するＶローテーションが確立する。

　投手枠は８人の予定。斎藤以外の先発候補には中大・沢村、佛教大・大野らハンカチ世代のドラフト候補がそろう。救援待機する早大・大石らに加え、来秋ドラフトの目玉、東洋大・藤岡貴裕投手（３年＝桐生一）、明大・野村祐輔投手（３年＝広陵）らの代表入りも濃厚だ。

　さらに榎本監督は「第４の先発」候補の存在を示唆した。予選リーグとは起用法を一転し、一発勝負の決勝トーナメントで先発させるプラン。最有力候補は巨人原監督のおい、東海大の最速１５５キロ右腕、菅野智之投手（３年＝東海大相模）だ。通常のクローザー起用から、勝負どころで先発を託す。過去４大会、日本は銅→銀→４位→銀と優勝経験がない。斎藤を中心とした世代総力戦で、初の金メダルを取りにいく。【前田祐輔】