新監督の描くキャンプが見えてきた。

　ロッテは１日から千葉・鴨川で秋季キャンプを行っている。最初の３日間を取材したが、昨年までとの違いが目についた。

　まず大きく異なるのは、参加人数だ。例年は若手に絞り、３０人前後に限られていたが、今回は総勢５１人。参加していないのは、大ベテランの福浦、投手陣の年長者である大谷、内、涌井、あとは帰国済みの外国人に限られる。手術明けの根元らリハビリ組みも参加。秋にしては大所帯となっている。

　そこで心配になるのは、練習が回るのかということ。だが、杞憂（きゆう）だった。練習メニューの組み方に工夫があった。特に、野手。大きく２グループに分けられ、１グループがメイン球場で打撃練習などを行っている間、もう１グループは室内やサブグラウンドで練習する。全員で同じメニューをするのではなく、空いている施設を使って効率的に消化している。

　昨年は、まず午前１０時に、投手、野手全員が陸上競技場に集合。午前中いっぱいを使って、ウオーミングアップから強化メニューまでこなした。一転、今年は午前９時開始と１時間、繰り上げ、しかもアップは３０分で終了。その後は、先に書いたように、グループごとに別れ、鴨川の施設全体を使う。しかも、野手は午後１時半までぶっ通し。ようやくランチを挟み、午後（といっても、既に午後２時を過ぎている）は個別メニューに当てられる。その内容は、一部のピックアップをのぞき、個々の判断に任されていた。

　全体メニューを効率よく終えることで、個別の時間を長く取った格好だ。選手に感想を聞くと、「濃い」という返答が多かった。特に、野手は午後１時半までぶっ通し。「１つ１つのメニュー自体は、そこまでハードではないのですが…。何もしない無駄な時間がないですね」と角中。鈴木も「スタートが早いのもあるけど、濃密です」と同感。若手の意見も同じようなものだった。

　井口監督は来春の石垣キャンプでは、１軍、２軍の枠を撤廃することを予告している。島の施設全体を使って、ほぼ横一線で競争させるつもりだ。今回の鴨川キャンプは、予行演習のように映る。ギュッと詰まった鍛錬で、チームの立て直しを進めていく。【ロッテ担当＝古川真弥】