＜センバツ高校野球：日本航空石川１０－０膳所＞◇２４日◇２回戦

　超満員にふくれあがった三塁側アルプス席、膳所応援団の人文字「Ｚ」が揺れた。１回、いきなり満塁の好機をつかんだ。守りでも大胆なポジショニングで、スタンドの度肝を抜いた。

膳所対日本航空石川　４回に続き、７回も４番上田を迎えて右寄りのシフトを敷いた膳所ナイン（撮影・田崎高広）

　「あすこ（１回満塁）で１本出ていたら違ったでしょうね」。ネット裏で見守った日本高野連副会長の西岡宏堂（７４）が笑顔で振り返った。膳所には４０年前、１９７８年（昭５３）夏以来の晴れ舞台。当時の監督が西岡だった。「なかなかつらい試合だったんです」。

　桐生（群馬）に０－１８で大敗した。滋賀大会を制したエース藤本譲が肩の不安を訴え、満足に投げられない状態だった。優勝後、投球禁止令を出し、甲子園がぶっつけ本番だった。打線は、のちに早大に進んで活躍する木暮洋から１安打だけ。実は大きなプレッシャーもあった。同年春、前橋（群馬）の松本稔が史上初の完全試合を達成した。相手は同じ滋賀の比叡山だった。「夏もまた群馬を引き当てた。木暮君は春４強、いい投手でした」。膳所は１回に四球を選び、完全は消えた。２回、内野安打でノーヒットも切り抜け、ホッとするようなありさまだったという。

　センバツは膳所中時代の３４年（昭９）に滋賀勢のトップを切って出場し、和歌山中に０－２で敗れた。５６年は中京商に、５９年は高知商に延長の末、サヨナラ負けしている。夏も２度、初戦で大敗した。そんな時代を経て、今がある。

膳所高校野球部データ班の高見遥香さん（右）と野津風太さん（撮影・宮崎幸一）

　今年のチームを引っ張る主将の石川唯斗（３年）が話した。「普通にやっていたら勝てない。データを使い、新しい野球をやろうと始めたんです」。昨年、データ解析専門の部員を募った。野球経験を持たない野津風太、高見遥香（ともに２年）の２人が「データ班」として加わり昨秋の県８強に進出した。「新たな野球とのかかわり方」が評価され２１世紀枠で出場が決まった。ちなみに選考委員会に西岡の姿はなかった。かかわりのある学校が候補となり「発熱」を理由に欠席した。

　初勝利を目標に掲げていた主将の石川は、大敗をこう話した。「（データが）はまっていた部分はあるが、いかしきれなかった。実力や技術の足りないのを実感した。２人の努力が報われるように頑張らないと」。一方、スタンドにいたデータ班の野津は「データの有力性は示せた。夏に向け精度を高め、もっとサポートできたらと思います」と分析した。

　膳所には「栄養管理班」の構想もあるという。清水雄介部長（２５）は「いろんな形で野球にかかわってくれる人が増えれば」と話す。もう打って投げて、が野球ではない。膳所は別の角度からも野球と取り組み、初勝利をつかもうとする。（敬称略）【米谷輝昭】