大好きなおばあちゃんを甲子園に連れてきた。

　中京大中京（愛知）の背番号１０・磯村峻平投手（３年）は、広陵（広島）との初戦で大事な先発を任された。この日最速１４１キロの直球と変化球を織り交ぜ、５回３分の１を３安打無失点と、大舞台で快投を見せた。２－０とリードを保ったままマウンドを譲ったが、続く投手陣が、爆発した広陵打線に打ち込まれ、終わってみると６－１０。甲子園最初の試合が最後の試合となった。

　磯村は２年になった春からいつも「今日もお願いします。見ててね」と心の中で思ってから、マウンドに上がる。空の上にいる祖母・中田よ志子さんに向けての言葉だ。

　１年の秋、よ志子さんが突然倒れてそのまま亡くなった。磯村はおばあちゃん子だった。高校に入学してからずっと野球道具は全て、よ志子さんが買ってくれていた。試合の度に見に来てもくれた。「いい報告がしたい」と臨んだ試合。「自分の役割は点を取るまで点をやらないこと。それが出来た。悔いはないです」と晴れやかな表情で振り返った。

　「おばあちゃんも初めての甲子園で、楽しんでくれたと思います」。磯村の「見ててね」の願い通り、最後のマウンドも見守ってくれていたはずだ。【磯綾乃】