今春の北海道大会を制した北海が北照を下し、全国最多３６度目の甲子園出場を決めた。道大会の春夏連覇は０７年駒大苫小牧以来。３回２死満塁から、主将の４番鎌仲純平左翼手（３年）が先制の２点左前適時打を放つなど３点を先行。守っては、背番号８の山本樹投手（３年）を、無失策の堅守がもり立てた。全員野球で１１９チームの頂点に立ち、４年ぶりの夢切符をつかんだ。

　マウンドの中心で抱き合う仲間たちのもとへ、左翼の守備位置から全速力で駆けつけた。北海の鎌仲主将は「うれしいという言葉しかない。９０人全員で悔しい秋を過ごしたことが、この結果につながった」と、喜びをかみしめた。昨秋の道大会決勝で１点差負けしてから、約９カ月。あの日の涙は、笑顔に変わった。

　プレッシャーを、自らの一打ではね除けた。３回２死満塁の絶好機。２球目、外の真っすぐを逆らわずに左前へ。「真っすぐには強い自信があった」。のどから手が出るほど欲しかった先制の２点をもぎ取った。「やっぱりキャプテン。４番の仕事をしっかり果たしてくれた」と平川敦監督（４４）は感無量だ。守備では今大会初先発した右翼手の大西が、強風で流された難しい飛球を再三、好捕するなど、主役だけでなく脇役も完璧だった。

　創部１１５年の伝統を誇る古豪も、夏は甲子園どころか、２年連続で札幌地区予選敗退の屈辱を味わった。今大会、打撃好調だった３番丹野は「入学した時は、１回くらい甲子園に行けるだろうとなめていた」と、本音を明かす。無理もない。何せ、夏は全国最多、春夏合わせても十指に入る出場回数を誇るのだから。センバツ切符が懸かった昨秋の全道大会では準優勝に終わり、甲子園には、あと１歩届かなかった。「すごく遠い存在。甲子園に行くことが、こんなに難しいことだとは思わなかった」と鎌仲。敗戦に涙する姿を報じた決勝翌日の紙面に「執念」という言葉を添えて、下宿先の壁に張り出し、もう負けないことを誓った。

　道大会で３季連続の決勝進出という事実が、現チームの底力を示している。それでも「春に勝つと、夏に勝てないジンクスがあった。春に勝つと満足感に浸ってしまうから難しい」と平川監督。そんな状況で、少しでも気が抜けたプレーをすれば、同級生にも「グラウンドから出ろ」と容赦ない言葉を浴びせた“鬼主将”の存在は大きかった。

　２１世紀になり、北海にとって４度目の挑戦で今回が初の春夏連覇。今年、北海道では無敗のまま、聖地へ乗り込む。「東海大四のセンバツ準優勝を超えたい。僕たちが１回戦敗退したら、あいつらの準優勝もまぐれだと思われる。北海道は強いんだぞと、全国に知らしめたい」と鎌仲。どこまでも真っすぐなおとこ気で、古豪復活を印象づける。【中島宙恵】

　◆北海と全国大会　春夏計２９勝４７敗。夏はベスト４が１度、ベスト８が８度など１７勝。センバツは準優勝、ベスト４が各１度、ベスト８が２度など１２勝。大会名が全国中学野球だった１９２０年（大９）、北海中時代に北海道の最初の代表として出場（１回戦敗退）。初勝利は２２年、１回戦で名古屋商（愛知）を１１－３で下した。球場が鳴尾球場から甲子園に変わった２４年、開幕戦で静岡中を５－４で下し、夏甲子園で全国最初の勝利を挙げている。

　◆北海　１８８５年（明１８）、北海英語学校として創立の私立校。野球部創部は１９０１年。４８年に普通科の男子校として現校名に改称し、９９年に男女共学化。生徒数は１２２４人（女子５１９人）。ＯＢに元ヤクルト若松勉ら。所在地は札幌市豊平区旭町４の１の４１。山崎省一校長。

◆Ｖへの足跡◆

◇札幌地区大会

２回戦１－０札幌丘珠

３回戦１２－５北星学園大付

代表決定戦９－０札幌琴似工

◇南北海道大会

１回戦１２－０北海道栄

準々決勝３－２駒大苫小牧

準決勝１１－１小樽潮陵

決勝３－０北照