早実（西東京）のスーパー１年生、清宮幸太郎内野手が、来春センバツ出場が懸かる秋季東京大会の日程を動かした。日本で初開催する第２７回Ｕ１８（１８歳以下）ワールドカップ（２８日～９月６日、甲子園ほか）に出場する高校日本代表に内定した清宮のために、東京都高野連が秋季高校野球東京大会１次予選の日程変更を検討していることが１８日、分かった。当初は９月５日開幕だったが、早実の試合に限り、翌週の同１２日以降に変更する見通し。日程面の不安を払拭（ふっしょく）し、初の金メダル獲得に集中する環境を整える。

　清宮はここまでの甲子園４試合で打率５割、２本塁打、８打点と驚異的な活躍を続けている。ＰＬ学園（大阪）清原和博氏（４８＝元オリックス）、星稜（石川）松井秀喜氏（４１＝元ヤンキース）も逃した１年生野手としての高校日本代表入りが内定。初の金メダルを目指して、本塁打量産が期待されている。

　ただ下級生が代表入りする際に、これまで最も不安視されてきたのが来春センバツの重要参考資料となる秋季大会への影響だ。秋季東京大会１次予選は９月５日に開幕する。Ｕ１８Ｗ杯の決勝は６日の予定で、５日に早実の試合が組まれれば、当然新チームの主力になる清宮は、出場できない。

　そのため、東京都高野連関係者は「早実の試合は、１週間遅らせることを考えています。正式に選ばれれば名誉なことだし、日本のために頑張ってもらいたい」と全面バックアップを約束。早実の試合に限り１週間後の１２日以降に変更し、清宮も出場できるフェアな形をつくる考えだ。

　これまでもグラウンド状況などで１次予選の日程を遅らせたことはあったが、同関係者は「代表に選ばれたから、という理由では初めてです。今まで選ばれたのは３年生ばかりで、新チームへの影響はなかった」と説明。清宮の１年生離れした活躍が、前代未聞となる日程変更にまで及ぶことになった。

　来春センバツを含めて、５季連続の甲子園を目指す清宮にとっては、これ以上ない朗報だ。近年では１３年に２年生で選出された前橋育英（群馬）高橋光成投手（１８＝現西武）が、台湾からの帰国翌日に秋季大会に臨み、１点差の敗戦でセンバツ出場が絶望になったことがあった。今回は日本開催で移動の負担は少なく、日程面がクリアになれば、秋季大会への影響は最小限に抑えられる。

　秋季東京大会１次予選の抽選会は２９日に行われ、予選突破した４８校が１０月１０日からの本大会に出場する。今日１９日に仙台育英（宮城）との準決勝を迎える清宮にとっては、夏の甲子園優勝、高校日本代表で金メダル、さらに来春センバツ出場と、着々と活躍の舞台が整えられることになった。

　◆Ｕ１８Ｗ杯　世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）が主催する、１８歳以下の世界一を決める大会。今回が第２７回で、初めて日本で開催される。米国、キューバなど１２の国と地域が参加。日本代表は甲子園不出場選手も選考対象で、最終的に２０人が選ばれる。

＜清宮が変えた＞

　◆報道対応　西東京大会では全試合、一般のファンが立ち入り禁止の区域で監督とともに報道陣に対応。混乱を避けるための措置。

　◆宿舎　甲子園滞在中の宿舎が警備の都合で変更。甲子園まで徒歩で約５分の「甲子園ホテル夕立荘」から、バスで約２０分かかる尼崎市の「都ホテルニューアルカイック」へ。東西東京代表の宿舎を入れ替えた。徒歩での移動を避けるため。

　◆抽選会　報道陣の殺到を避けるため、各校の選手たちが抽選会場入りしても、清宮だけは別室で待機。開始１０分前に入場して早実の座席に加わった。