智弁学園（奈良１位）が初戦を突破した。智弁学園は１番を打つ太田英毅内野手（１年）の先頭打者本塁打から試合の流れをつかみ、２年ぶりの勝利。

　スーパー１年生が奈良にもいた。早実（西東京）・清宮幸太郎（１年）が逃した来春センバツに太田は１歩前進した。初回、初の先頭打者弾になる高校８号を左翼ポールにぶち当てた。２安打３打点で、２年ぶりの秋の近畿８強に導いた。

　「清宮君は中学時代に見たことがあります。インパクトがあって、いい打者だと思いました。同じ１年生だし、負けられない」と話す顔は初々しい。太田も「神戸中央リトルシニア」に所属した緑が丘中（兵庫）時代から注目された選手。チームの先輩がいた縁で智弁学園を進学先に選んだとき、落胆した強豪校はいくつもあった。巨人岡本らを育てた小坂将商監督（３８）が「３、４番も打てる選手で、本当にスケールが大きい」と楽しみにする。

　大阪桐蔭と戦う準々決勝。「１番打者としてチームに勢いをつけられる打撃をしたい」と１６歳は目の色を変える。【堀まどか】