「打倒履正社」へ、スタートを切った。第８９回選抜高校野球（１９日開幕、甲子園）に出場する日大三（東京）が１１日、町田市内で横浜（神奈川）と今年初めての練習試合を行い、４－３で逆転勝ちした。前日の抽選会で、優勝候補に挙がる履正社（大阪）との対戦が決定。先発した最速１４４キロ左腕の桜井周斗投手（３年）は「仮想・履正社」を意識した。右打者がそろう横浜打線には、特に４番の若林をイメージ。初回、横浜の４番万波中正外野手（２年）に全４球スライダーを投じ、空振り三振に仕留めた。３暴投が絡み２失点したが、４回４安打２三振でまとめた。阪神、巨人、ロッテのスカウトが視察し、阪神のスピードガンで最速１４０キロを記録。桜井は「上位打線にはあまり打たれなかったし、スライダーはコントロールできた」と言った。

　２試合目は３番中堅で出場。０－７で敗れたが、履正社の右腕エース竹田を想定し２安打を放った。阪神畑山チーフスカウトは「あのスライダーは右も左も打ちづらい。今後も注目する」と、桜井を評価した。１９日の１回戦へ向けてピッチを上げていく。【和田美保】