第８９回選抜高校野球（１９日開幕、甲子園）の甲子園練習が１４日、甲子園球場で始まり、出場３２校のうち９校がグラウンドの感触を確かめた。今大会から初めて女子マネジャーの練習参加が条件付きで認められた。２１世紀枠で出場する不来方（岩手）多治見（岐阜）中村（高知）の３校で女子マネジャーが練習を手伝うなど、節目の１日を迎えた。

　不来方は、３人の女子マネジャーが、グラウンドで練習補助にあたった。約３０分間、両耳当てつきのヘルメットをかぶりながら練習を手伝った。約９分間、外野ノック時にノッカーにボールを渡す役割を担当した越戸あかりさん（２年）は「緊張したけど、選手たちが楽しそうにやっていたので、私も楽しかった。一生記憶に残る、いい時間でした」と笑顔で振り返った。

　選手１０人の不来方にとって、女子マネも貴重な戦力だ。川崎日菜さん（２年）は「少人数の高校にとって、こういう制度はありがたい」と感謝した。この日タイムキーパー役を務めた斉藤有香さん（２年）も「少しでも選手の力になればいい。選手が野球だけのことを考えるにはマネジャーの力は必要だと思う」と力説した。【高橋洋平】