前橋育英（群馬）が「１４０キロ超えトリオ」の活躍でセンバツ初勝利を挙げた。先発の丸山和郁投手（３年）が、最速を更新する力投で５回０／３を３安打６三振無失点に抑えた。右腕２人も好救援を見せ、２１世紀枠で４０年ぶりに出場した中村（高知）を５－１で下した。群馬勢は春夏通算１００勝。

　緊張で押しつぶされそうになりながら、丸山がマウンドに上がった。「足がガクガクで。１回が終わって少し楽になりました」。初回、先頭に死球を与えたが後続を３者連続三振に切った。２度目の甲子園だが「背番号１」は初めて。中村の大応援団に負けないよう気持ちを押し出した。２回には最速を１キロ更新する１４４キロを記録。「ちらっと（電光掲示板を）見ちゃった」と余裕も出てきた。

　５回途中で足をつりかけたが、この回を投げきり無失点でつないだ。負けられない理由があった。先発の柱だった吉沢悠投手（３年）がケガで離脱。泣いていた姿を見た。試合当日の朝、グループＬＩＮＥ（ライン）に「絶対勝てよ」とあった。昨年１１月には大好きだった祖母セイさん（享年９３）が他界。亡くなる前１週間は毎日病院へ通った。この日は写真をカバンに忍ばせた。「良かったです」と一言に喜びを凝縮させた。

　中堅で先発した皆川は５回に大飛球をジャンピングキャッチ。投げては６回途中から、２回を無失点に抑え最速１４１キロを出した。「秋は使っていないカーブを使えたのが良かった」とフル回転した。１９２センチ右腕の根岸は最速を３キロ更新する１４１キロを出し大台に乗せた。１点を失い「ベストを更新できて良かったですが、次こそゼロに抑えたい」と拳を握った。

　荒井直樹監督（５２）はこの日の朝、高橋光成を擁して優勝した１３年夏の決勝（延岡学園）のビデオを見せた。「普段はほとんど見せないのですが。気持ちを高めてほしかった」。力を集結させ、偉大な先輩に１歩ずつ近づく。【和田美保】

　◆１番・投手　前橋育英は先発丸山が１番打者。センバツの１番・投手は１３年下石涼太（広陵）以来で１２人目。過去は８９年大越基（仙台育英）９８年東出輝裕（敦賀気比）０８年今宮健太（明豊）らが記録。勝利投手になったのは東出以来。